北鲑，体长，侧扁，尾柄短小，吻不突出，眼前缘有脂眼睑。眼间隔宽坦。口端位，下颌略长于上颌，上颌骨后端达眼后缘的下方；上下颌、犁骨、腭骨及舌上的牙齿均很细小。侧线平直，侧线鳞为103-111个。背鳍第一分枝鳍条最长，脂鳞较小；臀鳍基末端与脂鳞基末端相对，下缘微凹，其第1-2分枝鳍条最长；尾鳍叉形。体背部灰色，体侧较淡，腹部银白色。北鲑广泛分布于北冰洋水系各河流。由于受地理条件的制约，北鲑形成了在生态特性上有较大差异的两个生态型，即河川型和半洄游型。分布于我国境内新疆额尔齐斯河下游的种群属河川型。终生生活于河川，高龄鱼多生活于上游河段，低龄鱼多聚集于下游河段。北鲑生长较快，3+龄已达性成熟。秋季溯河进行生殖洄游，产卵于无杂草、水流缓慢、水深3-4米、多砾石底质的河段中。孵出后的仔鱼顺流而下，进入俄罗斯境内的额尔齐斯河中、下游和鄂毕河生长、肥育。在我国境内捕获的均系产卵群体，个体较大，体重一般在2.5公斤以上。